北冕座T这颗星星，藏在离我们大约三千光年的地方，说起来不算太远，却总带着点让人捉摸不透的脾气。它其实是个双星系统，一颗白矮星和一颗红巨星凑成一对，质量接近太阳的一点三七倍。平时它暗得要命，只有十等星左右，普通人抬头根本瞧不见。可一旦它发起脾气来，整个夜空就热闹了。
历史上它已经爆发过两次有明确记录，一次在一八六六年，一次在一九四六年。每次爆发，亮度都能蹿到二等甚至更好，相当于北极星那个级别。在没城市灯光干扰的乡下，抬头就能发现夜空中突然多出一颗亮星，像有人点亮了一盏意外的灯。想想看，八十年前的老一辈人抬头看到的那一幕，现在轮到我们了。
这颗星的爆发周期大致在八十年左右徘徊，不是铁板钉钉的准时钟，可过去的数据摆在那儿，让人没法不信。白矮星不停从红巨星那儿偷氢气，攒到一定程度，温度一冲顶，就轰的一声释放出来。过程听起来简单，其实里面藏着无数细节。比方说，爆发前十年左右，亮度会慢慢爬升，像在憋着一口气。到了爆发前一年，它反而开始往下掉，像是突然泄了气。
这种亮度先升后降的把戏，早就被天文学家盯上了。很多人盯着它那点微弱的光变曲线，恨不得天天守着望远镜。数据告诉我们，这种反复出现的爆发，在银河系里不算多见，只有寥寥几颗类似家伙。北冕座T算得上其中最出名的一个，因为它离得近，爆发时亮度高，对研究恒星吸积和热核反应特别有价值。
你有没有想过，一颗星星的脾气为什么这么大？它不像太阳那样老老实实烧氢，耀斑来了也就晃几下。它这爆发是真金白银的能量释放，瞬间光度翻上千倍。比普通新星猛多了，那些一次性新星爆发完就散场，它却能反复来这么一出。科学家说，这类再发新星对理解恒星晚年生活有大帮助。白矮星的质量已经很接近钱德拉塞卡极限，再多吸一点物质，说不定哪天就直接超新星了。可目前它还稳得住，只是隔段时间撒个野。
不管怎样，找个光污染少的地方，偶尔抬头瞅瞅北冕座的方向。说不定哪天，它就给你一个惊喜。生活里多点这样的期待，总归不是坏事。毕竟，在茫茫星海里，能亲眼见证一次这样的宇宙烟火，已经足够幸运了。
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